Barcos Magazine adoptó una actitud expectante en torno al episodio del Irizar
por considerar que no existía, al momento del cierre de la anterior edición, suficiente información técnica de lo acontecido y sí mucha noticia contradictoria, alarmante
y poco creíble relacionada con el lamentable episodio.

Un poco de historia
El rompehielos ARA Almirante Irizar,  con indicativo permanente Q-5, y señal distintiva RHAI, perteneciente a la Armada Argentina, fue construido en 1977 en los Astilleros Wärtsilä en Helsinki, Finlandia. El 15 de diciembre de 1978, fue entregado a la República Argentina y recibió el Pabellón Nacional. Su madrina fue la señora Maria Celia Villanueva de Fraga. Desde entonces participó año tras año en el abastecimiento de las bases antárticas Argentinas, y de otros países y es el buque insignia de la Fuerza Naval Antártica.
Se trata del único rompehielos con asiento en el hemisferio sur, otros buques en el hemisferio tienen categoría de transporte polar.

Características técnicas
Eslora 121,3 m. Manga 25,2 m.
Calado 9,5 m. Altura sobre la línea de flotación: 42,2 m. Capacidad de bodega: 1.800 metros cúbicos.
Capacidad de navegación continua sobre hielo: Hasta un metro de espesor.
Capacidad de embestida: Hasta 6 metros de espesor de hielo.
Desplazamiento a plena carga 14.900 ton. Propulsión: "Diesel-eléctrica", 4 motores Semt Pielstick 8 PC-2.5 L/400 de 18.729 HP que impulsan a 4 alternadores de 600 VCA, 4.000 KVA. Estos accionan a 2 motores propulsores dobles de 700 VCC y 5.975 KW de potencia cada uno. Dos hélices.
Velocidad máxima: 17,2 nudos.
Armamento: Dos cañones Bofors de 40 mm, que son desmontados para operar en la Antártica.
Aeronaves: 2 helicópteros tipo H-3 Sea King de la Armada Argentina (o 2 Super Puma del Ejército Argentino).
Embarcaciones destacables: 2 lanchas hidrográficas, 2 EDPV, 1 lancha Harding, varios botes neumáticos.
Radares: Radar Búsqueda aire/superficie: Plessey AWS 2; Radares Navegación: un radar Kelvin Hughes, Nucleus 6000A y un radar Raytheon M34 ARPA. Tripulación 135 tripulantes más 35 pasajeros.

Participaciones destacadas
Durante la Guerra de Malvinas integró la Fuerza de Tareas 40 junto a los destructores Santísima Trinidad y Hércules; las corbetas Drummond y Granville, el submarino Santa Fe y los transportes Cabo San Antonio e Isla de los Estados. El 3 de junio de 1982 se dispuso transformar al RHAI en buque hospital, en menos de 48 horas en la Base Naval Puerto Belgrano, dotándoselo de 160 camas de internación, sala de terapia intensiva, quirófanos y otros medios sanitarios. Tras la caída de Puerto Argentino trasladó al continente 420 heridos a Comodoro Rivadavia, el 22 de junio a ex prisioneros a Ushuaia y el 27 de junio a 500 ex prisioneros a Puerto Madryn.

En 2002, fue enviado a un dificultoso rescate del buque de transporte polar Magdalena Oldendorff, que se encontraba a más de 5000 km del puerto de Buenos Aires. Dicho transporte estaba sirviendo a la base rusa de Novolazarevskaya y en junio, al intentar salir del mar congelado quedó atrapado. Primero se acercó el buque sudafricano "S.A. Agulhas", que desde 330 km pudo rescatar a gran parte de científicos y personal mediante helicópteros ya que se temía la escasez de alimentos y energía en el buque, que se encontraba expuesto a temperaturas cercanas a los -50º C. Posteriormente se acercó el Irizar, avanzando sobre los 330 km de hielo, aprovisionó al buque con medicinas, combustibles y alimentos. El Irizar intentó varias veces romper los hielos que atrapaban al Magdalena Oldendorff pero se consideró que se debía esperar a que los hielos se fundiesen para salir del atolladero.

La avería
La avería que desató el incendio fue la fisura de una tubería de combustible que lleva el líquido a dos bares de presión. El combustible se esparció sobre los motores calientes dando origen al fuego que era alimentado por el derrame constante de gasoil. Desde la sala de máquinas el fuego se extendió a las cubiertas superiores y cuando el generador de energía eléctrica de emergencia se detuvo se perdió la capacidad de combatir el incendio que inicialmente se había atacado con equipos de CO2, espuma y agua de mar hasta que dejaron de funcionar las bombas eléctricas.

Era martes 10 de abril de 2007, alrededor de las 19:00, y la nave se hallaba a 140 millas náuticas de Puerto Madryn con 241 tripulantes a bordo.
Las llamas interesaron el hangar donde se encuentran guardados los dos helicópteros Sea King de la Armada que participaban en la campaña. Los helicópteros se hangaran con las aspas desmontadas de modo que no hubo forma posible de salvarlos.
Al tornarse incontrolable el incendio el Comandante del buque, Capitán de Fragata Guillermo Tarapow, ordenó la evacuación total durante las primeras horas del 11 de abril. La operación se completó con éxito cuando a las 6:45 fueron rescatados los últimos náufragos de las 32 balsas salvavidas usadas, reportándose sólo cuatro heridos leves y ninguna víctima fatal. El Comandante permaneció solitario a bordo de la nave siguiendo la tradición aval.

El rescate
Al rescate acudieron las naves Scarlet Ibis (petrolero panameño), Magritte (pesquero argentino de bandera uruguaya) y Don Cayetano (pesquero argentino). Aunque posteriormente quienes estaban en el "Scarlet Ibis" fueron distribuidos entre los buques pesqueros, ya que Puerto Madryn, dispuesto para recibir el rescate, no tiene suficiente calado para que el Scarlet Ibis operara en él..
Se ordenó que zarparan las corbetas milísticas Granville  y Robinson y el destructor Almirante Brown. El destructor fue destacado con dos helicópteros AS-555SN "Fennec" a su bordo. Por su parte, la Prefectura Naval Argentina envió un CASA 212 para que sobrevolara el lugar del siniestro, y al guardacostas Thompson para asistir al buque siniestrado. Navega hacia la zona el aviso Suboficial Castillo, con la intención de remolcar al buque hacia la Base Naval de Puerto Belgrano. El 12 de abril arribaron los tripulantes del Q5 a Puerto Madryn. De allí a la Base Aeronaval Almirante Zar, y luego en aviones de la FAA y de la Armada fueron a Baires.
El 13 de abril abandonó momentáneamente el buque su Comandante, que se destacó al destructor Almirante Brown. Luego, con personal técnico regresó al buque para comenzar las evaluaciones del estado de la nave y apagar los últimos focos del incendio. Varios grupos de trabajo embarcados desarrollan tareas en forma coordinada contra el incendio, tras la puesta en servicio a bordo de 4 motobombas que alimentan de agua a dos líneas de mangueras. Con esto se comenzó a enfriar las secciones externas del barco y así intentar extinguir los últimos focos de fuego, al mismo tiempo que el aviso Suboficial Castillo se ubicaba al costado del Irizar para acelerar el enfriamiento. Una vez controlada la situación se pudo establecerse con certeza las tareas de evaluación y su posible remolque.
La embarcación fue remolcada hasta Puerto Belgrano por el aviso Suboficial Castillo y el remolcador Libertador de la empresa Satecna Costa Afuera.

Las reparaciones
El Astillero Río Santiago y un conglomerado de empresas emplazadas en el sur de la Provincia de Buenos Aires se disputan la obra. Técnicamente ambos estarían en condiciones de realizarla. La futura reparación del rompehielos Almirante Irízar ha despertado una lucha entre el principal astillero nacional Astillero Río Santiago y las empresas y gremios locales de Bahía Blanca y Punta Alta, que rodean al Arsenal Puerto Belgrano, por lograr la asignación de esta importante obra de reparación naval.