Después de defender con suceso el título por vez primera en aguas de Valencia la SNG (Societé Nautique de Geneve) se apresuró, para decirlo con eufemismo, a aceptar el desafío de un desafiante que no tenía los pergaminos para desempeñar la función en la forma que lo establece el Deed of Gift, viejo acuerdo que regla las formas que rigen la America’s Cup.
El sindicato BMW Oracle Racing Team, con base en San Francisco, estado de California, USA, recurrió a los estrados judiciales haciendo una presentación ante la justicia de New Cork y el juez Cahan, después de pedir los informes pertinentes y analizar el caso, falló a favor del peticionante que siguiendo las pautas establecidas en el Deed of Gift desafió a los suizos a correr en catamarán dentro del plazo de once meses.
Resumen cronológico de los hechos
3 julio 2007- Alinghi gana la 32ª America’s Cup a Emirates Team New Zealand por 5 a 2.
5 julio 2007- SNG y el Challenger of Record, Club Náutico Español de Vela, presentan el Protocolo de la 33ª America’s Cup.
11 julio 2007- GGYC presenta su desafío diferente por la Copa, siguiendo las reglas de estilo.
20 julio 2007- GGYC presenta una demanda ante el Tribunal de New York.
25 julio 2007- AC Management anuncia que Valencia será la sede de la 33ª America’s Cup.
15 septiembre 2007- Comienza el proceso de consulta del nuevo reglamento de la clase de barco y de las normas y regulaciones de la competición entre el Defensor y los cinco desafíos inscritos.
31 octubre 2007- El reglamento de la nueva clase AC90 se hace público después de que los desafíos inscritos cambiaran el peso del barco para satisfacer la sospecha de BMW Oracle de que Alinghi tuviera una ventaja en el diseño del barco.
8 noviembre 2007- AC Management presenta las normas de competición.
27 noviembre 2007- El juez rechaza la opinión del GGYC de que SNG ha roto sus deberes fiduciarios y decide que el CNEV es inválido y que GGYC debe ser el Challenger of Record.
15 diciembre 2007- Se cumple el plazo para la inscripción de equipos en la 33ª America’s Cup: hay 12.
27 diciembre 2007- Los abogados de la SNG presentan una moción para reabrir el caso ante el Tribunal Supremo de Nueva York argumentando que el certificado del barco del GGYC es defectuoso.
19 marzo 2008- El juez Cahn registra la sentencia final que designa al GGYC como Challenger of Record. SNG se aproxima al GGYC para reunirse y discutir las fechas de un Match bajo el Deed of Gift.
26 marzo 2008- Representantes de SNG y GGYC se reúnen en la SNG (Ginebra) para tratar sobre las fechas del Match bajo el Deed of Gift.
Una mesa de desacuerdo
En un intento por acelerar el proceso de devolver la 33ª America’s Cup al agua y tras los obstáculos puestos por el Golden Gate Yacht Club (GGYC), la Société Nautique de Genève (SNG) decide solicitar al juez Cahn que determine las fechas del evento, tal y como se contempla en su sentencia en firme del 19 de marzo de 2008.
La naturaleza de esta petición al juez Cahn de un Match en 2009 se detalla en la carta personal enviada al juez. Dependiendo de cuándo y de qué forma el juez Cahn resuelva la petición de la SNG, esperan que no sea necesario seguir con el proceso en los tribunales.
Esta decisión surge tras un encuentro sin éxito entre representantes de la SNG y del GGYC. Tras haber agotado todos los esfuerzos por encontrar un acuerdo y haber alcanzado un punto muerto en las discusiones con el GGYC, la SNG envía una carta al Tribunal Supremo de Nueva York en la que solicita una vista oral para fijar la fecha de la 33ª America’s Cup que cumpla con el periodo de aviso de diez meses estipulado en el Deed of Gift y que tenga en cuenta el previo acuerdo con el GGYC de que este período de aviso quedaba suspendido durante la duración del litigio.
“Larry Ellison quiere la America’s Cup, pero no parece estar dispuesto a ganarla a través de una regata competitiva en el agua”, declaró Ernesto Bertarelli, Presidente de Alinghi, que añadió: “A través de sus acciones ha conseguido eliminar con éxito a doce equipos inscriptos, ha destruido los planes para una competición con múltiples desafíos en 2009 en Valencia y por medio del sistema legal se ha garantizado la obtención de una plaza en el America’s Cup Match, algo que hasta ahora no había logrado conseguir en el agua. Ahora Larry Ellison busca ganar la America’s Cup mediante su estrategia legal en lugar de competir contra Alinghi en el agua. GGYC continúa induciendo a la SNG a error: había acordado suspender el periodo de aviso de diez meses durante la duración del litigio y ahora sin embargo pretende forzarnos a competir en un plazo que ni permitirá a la SNG preparar su defensa ni propiciará un evento que satisfaga a los entusiastas de la Copa”.
“SNG ha declarado reiteradamente que desea que la competición vuelva al agua y salga de los tribunales. Sin embargo, el constante rechazo por parte de GGYC de un match competitivo y deportivo en 2009 no deja al Defensor más alternativa que volver al juez Cahn”, concluyó Lucien Masmejan, abogado principal de la SNG. La posición irreductible del GGYC es que la regata debe llevarse a cabo en el mes de octubre en el ámbito geográfico de San Francisco. Ello ha movido al equipo suizo a iniciar los entrenamientos en el norte de Francia donde las condiciones son bastante parecidas a las del escenario de la prueba.
Multicasco nuevo
El GGYC ha confirmado que ya ha comenzado a construir su barco para el America’s Cup Match y ha afirmado que la SNG tiene tiempo para construir un barco que esté listo en el mes de octubre de este año y que si esto no es posible, la SNG puede competir en otro barco ya existente. Esto demuestra la clara continuación de la estrategia emprendida por el GGYC para ganar la America’s Cup a cualquier costo, ya que significaría una regata completamente desequilibrada, que es precisamente lo contrario de lo que todo el mundo espera de la competición en la America’s Cup.
Al agua patos
Siete meses después de ganar por segunda vez la America’s Cup la tripulación del Alinghi salió a entrenar en aguas de Valencia en los catamaranes Extreme 40 con Ed Baird, Dean Phipps, Yves Detrey, Warwick Fleury, Murray Jones, Lorenzo Mazza, Francesco Rapetti, Pieter van Nieuwenhuyzen, Juan Vila, Nils Frei, Curtis Blewett, Rodney Ardern, Nicolas Texier, Luc Dubois y Pierre-Yves Jorand. La idea del equipo es familiarizar a los tripulantes con la maniobra en catamaranes y participar en las regatas de Décision 34 en el lago Leman (Suiza), competir en las regatas iShares en X40 y en varios eventos a bordo del Farr40.
La tripulación de Alinghi viajó a Lorient, en la Bretaña francesa, para comenzar los entrenamientos en multicasco con el conocido tripulante francés Alain Gautier en el ORMA 60’ Foncia, en previsión de un match bajo el Deed of Gift provocado por BMW Oracle Racing. Para nuestros lectores, digamos que Alain Gautier es un tripulante especializado en multicascos de enorme experiencia y dado que ahora los suizos están concentrados en el diseño y la competición con un multicasco la experiencia y el conocimiento de Alain serán de gran valor para el equipo. La mayoría de los suizos son tripulantes de monocascos y la experiencia en multicascos es limitada, sobre todo en grandes multicascos, así que se trata de un paso importante en el proceso de aprendizaje para poder comprender y competir en un barco de ese estilo y tamaño.
Alain Gautier, fue ganador de la Solitaire du Figaro en 1989 y la Vendée Globe en 1992, entre otros muchos títulos de multicascos. Los entrenamientos con el francés comenzaron el miércoles 26 de marzo.
Tripulación presente:
Rodney Ardern, Ed Baird, Dean Phipps, Jan Dekker, Lorenzo Mazza, Nicolas Texier, Peter van Niekerk, Pieter van Nieuwenhuyzen, Matt Welling, Murray Jones y Francesco Rapetti.
Diseñadores presentes:
Rolf Vrolijk, Dirk Kramers, Kurt Jordan, Mike Schreiber, Pierre-Yves Jorand, Kirst Feddersen, y Alain Gautier como consultor.
Detalles del Foncia:
Trimarán: ORMA 60’ diseñado por VPLP en 2001 y botado en 2002
Eslora: 60 pies - Manga: 57 pies - Mástil: 28.5 m - Vela mayor: 188 m2 - Foque Solent: 125 m2 - Trinqueta: 84 m2 - Gennaker: 248 m2
El duro camino del aprendizaje
Sábado 29 de marzo de 2008, 11:30 de esta mañana, con un viento de más de 20 nudos y un mar Atlántico con oleaje, el trimarán de 60 pies Foncia volcó con tripulantes de Alinghi a bordo.
La foto recorrió el mundo. No hay daños pero al Foncia hay que remolcarlo hasta tierra. De los diez tripulantes a bordo, Piet van Niekerk y Franceso Rapetti fueron transportados en helicóptero al hospital. Ambos están sanos y salvos y no presentan heridas graves. El resto de la tripulación, incluido el consultor Alain Gautier. 
Ed Baird, que se encontraba a bordo de Foncia, explica lo que pasó: “Estábamos derribando, que siempre supone una situación de riesgo en un multicasco, y tanto el casco de sotavento como el central se hundieron en una ola y los timones saltaron. A partir de entonces se nos fue un poco de las manos y volcamos hacia delante. Cuando el mástil tocó el agua, se rompió, así como el bao trasero. La tripulación reaccionó rápidamente y subieron a todo el mundo a bordo, comprobaron que estaban todos y chequearon las heridas antes de pedir ayuda y comenzar a asegurar el barco”.
Foncia ha sido transportado a puerto boca abajo donde se levantará con una grúa y se estimarán los daños. “Hemos aprendido una lección valiosa y ahora nos pondremos a trabajar en el arreglo del barco”, añadió Ed