Ceuta es una ciudad española situada frente a una bahía en el norte de Africa. Estribo imaginario que une dos continentes, vigía natural del estrecho de Gibraltar en el que se unen las aguas de Atlántico y el Mediterráneo. El recinto amurallado que la rodea protege al casco antiguo de esta cosmopolita urbe Mediterránea.
Desde la antigüedad, su estratégica ubicación favoreció el asentamiento de diferentes civilizaciones. Fenicios, griegos, cartagineses, romanos, visigodos y más tarde árabes y portugueses ocuparon con fines comerciales o militares este territorio, que finalmente pasaría a formar parte de la corona española por determinación propia. Ese carácter abierto al mundo ha hecho que actualmente convivan en ella culturas e idiosincrasias de cristianos, musulmanes, hindúes y judíos como principales comunidades de la población, identificados por los valores del respeto y solidaridad como estandarte.
Al atractivo multicultural  se suman sus bosques, playas y un clima maravilloso durante todo el año.
Su centro neurálgico es la plaza de Nuestra Señora de Africa, situada en plena ciudad vieja donde se alza el monumento a los caídos en la Guerra de Africa (1859-60 ). Allí está el santuario de Nuestra Señora del Africa en el que se venera la imagen de la patrona del lugar.
El puente del Cristo de los Afligidos da acceso a las antiguas Murallas Reales y al Foso de San Felipe,  construcción militar y fortaleza inexpugnable durante siglos. Se destacan dos miradores, el de Isabel II y el de Monte Hacho; desde ellos se divisa la mejor vista panorámica del puerto y la bahía de Ceuta. En este cerro se puede visitar el Castillo-Museo del Desnarigado, que contiene una valiosa colección de objetos militares.
Uno de los símbolos de la modernidad es el Parque Marítimo del Mediterráneo, un complejo de jardines, cascadas rodeadas de palmeras y lagos artificiales diseñados por el arquitecto canario César Manrique.
Sus bellas playas la hacen ideal para completar unas buenas vacaciones, se las puede recorrer en bicicleta o a pie y permiten la práctica de todos los deportes náuticos. También cuenta con un paseo de compras donde las grandes marcas internacionales y europeas se han instalado con precios increíbles, gracias a su especial régimen fiscal.
La gastronomía ceutí refleja la mezcla cultural de sus habitantes y su condición de ciudad costera. Los pescados y mariscos se cocinan al estilo andaluz en guisos marineros, frituras y adobo. Las carnes se aderezan con especias al más propio estilo marroquí. Esta bella perla se puede visitar vía helicópteros desde el aeropuerto de Málaga  o mediante buques rápidos que parten desde el puerto de Algeciras.
Y si está de paseo por Marruecos es imprescindible conocer la preciosa diversidad de etnias que Ceuta nos brinda a sólo una hora de Tánger.
Ceuta un lugar en el mundo donde las diferencias raciales son enriquecedoras y pacíficas, conocerla nos alimentará el alma.
Por Silvia Hoffmann
silviahoffmann@quispeturismo.com.ar