Funcionamiento básico de una pila de combustible (hidrógeno)

Una pila de combustible está contituida por una serie de elementos ligados en serie, llamados célula de combustible.
Ésta célula de combustible son escencialmente sistemas electroquímicos que tienen la capacidad de convertir la energía química (el más común y abundante en la tierra es el hidrógeno) directamente en energia eléctrica.
Ustedes se preguntarán posiblemente, cómo yo lo hice, “... y.?...cuál es la diferencia o la ventaja con otro tipo de fuentes de energía?...” Bueno, la respuesta es que esta transformación desde la energía química a la eléctrica, se consigue sin ningún tipo de intervención de un ciclo térmico. Curioso, no?, obteniendo de esta forma, un rendimiento en esta conversión más elevado respecto de aquellos métodos que caracterizaron históricamente las máquinas térmicas convencionales.
Veamos un poco: La célula está compuesta por  dos electrodos presentes en forma de  material poroso, separados por lo que nosotros conocemos como un electrolito. Éste puede ser de diversos tipos igual que el combustible podría ser de diferentes naturalezas:  en el Adriatica llevamos desde Italia y durante toda nuestra   navegación una célula o celda electrolítica de un polímero plástico  y el combustible fue “sencillamente” el casi inagotable y siempre presente hidrógeno. Gracias a la presencia de un catalizador, en el electrodo correspondiente al ánodo, la sustancia combustible libera los iones de los cuales está compuesto; (así, por cada molécula de hidrógeno -que le es quitado al agua de mar previamente desalinizada por nuestro potabilizador - H2 se tienen  í 2 H+ + 2 e-, que se liberan dos iones posibivos H+ y dos electrones: e-).  Aquí viene la magia....
En el momento que se conecta la pila una carga eléctrica (come el radar), los electrones liberados pasan a través de la carga eléctrica, generando electricidad, mientras los iones positivos,  H+ atraviesan el electrolito  y se recombinan asimismo con los iones positivos y al oxígeno sobre el electrodo del cátodo, dando origen así al AGUA  (H2O), que es el único producto de esta reacción. Impresionante, no?
Entramos en Puerto Castro, en realidad navegábamos ya de unas horas antes, con todo el sistema del barco alimentado por la pila de hidrógeno.  Aquel implante que yo les refería hace algunas notas que era parecido a un barrilito de cerveza de alquiler, esos de aluminio y que fue casi totalmente renovado en nuestra escala en la Marina Higuerillas, Concón, Chile.
La electricidad que se usa para escindir la molécula de agua está dada por la carga que proveían los dos eólicos en su incansable trabajo junto con un gran panel solar que también fue  reemplazado en Chile por uno más eficiente que los dos anteriores y de igual superficie.  Se ve en las fotos de estas crónicas el tamaño del panel solar fijo puesto detrás de la timonera y el tamaño de los dos cargadores eólicos; que dicho sea de paso descansaron sólo cuando por seguridad los frenamos en la pierna Isla de los Estados - Mar del Plata.