La enfilación se encuentra entre las más elementales formas de situación. No requiere de instrumentos para su localización o medición, puede estar establecida en forma predeterminada en la carta o puede ser tomada de la carta por el navegador para satisfacer alguna necesidad, en general relacionada con la seguridad de la navegación.
Si desde un buque se ven dos objetos terrestres enfilados no cabe duda que el observador se encuentra sobre la línea de posición que contiene los dos puntos. Para que esta línea de posición se considere precisa es necesario que los objetos sean bien definidos y visibles, que estén correctamente señalizados en la carta, que el más cercano al barco sea el más bajo y que la distancia entre los objetos no sea muy pequeña comparada con la distancia del barco al objeto más lejano.
Es evidente que cuanto más distancia existe entre los dos puntos que constituyen la enfilación la situación será más precisa.
Una enfilación es útil mientras satisfaga la condición de que la distancia entre los objetos que la forman sea al menos un tercio de la distancia del objeto más lejano al barco.
Las entradas a casi todos los puertos de nuestro litoral marítimo están balizadas por enfilaciones. Cada una de ellas constituye una línea de posición de seguridad a seguir hasta el momento de llegar a otra o al puerto.
Las enfilaciones pueden usarse en acercamiento o en alejamiento, en un caso se verán alineados los objetos por proa y en el otro por popa.
Una modalidad bastante común es usar enfilaciones sucesivas.
Siguiendo una enfilación hasta encontrar otra y luego montarse en la nueva una vez que se llega a ella. Esta maniobra, generalmente implica un cambio de rumbo y la trayectoria más segura para entrar o salir de donde se pretende hacerlo.
En nuestros puertos del sur los vientos y corrientes son de importante intensidad de manera que, a efectos de conservar la enfilación, habrá que hacer los cambios de rumbo necesarios, gobernando a una u otra banda, para mantener el barco en la enfilación deseada. Esos cambios de rumbo se determinan experimentalmente, poniendo un valor inicial de corrección y luego aumentando o disminuyendo ese guarismo para mantenerse enfilado.
Como ya dijimos las enfilaciones están constituidas por dos objetos, el más bajo de ellos se denomina baliza anterior (cuando está establecido oficialmente en la carta) y el más alejado baliza posterior. Sobre la carta estará marcada una línea punteada entre balizas y luego llena (como se indica en el catálogo de símbolos - Cuadro P - Límites Varios, ítem 1) con indicación del rumbo verdadero que subtiende. Las enfilaciones son interesante ayuda para levantar planillas de desvíos, pero eso es tema para otra ocasión.
Cuando deba navegar enfilaciones sucesivas no debe hacerlo uniendo las dos balizas posteriores, como vimos hacerlo en Boca Rosario al tratar de pasar sobre el manto de piedra. Debe seguir la enfilación de popa (yendo a Concordia) hasta llegar al campo visual de la nueva enfilación que aparece por la proa y cuando tenga el nuevo par de pantallas enfilado seguir por él abandonando la enfilación de popa.