Reglamento de regatas o reglas de vida?

Algunas reglas que todos deberíamos cumplir. Durante el pasado mes de febrero se corrieron las tradicionales Semana de Mar del Plata y Semana Internacional del Mar, en las que me distinguieron como presidente de la Comisión de Protestas.
Como las IR contemplaban la vigencia del Apéndice P del RRV, hubo que designar jueces en el agua, para lo cual en un gomón fui yo y en el otro conté con la inestimable, y más agradable aún, colaboración de Roberto Authier.
Nuestra dedicación estuvo focalizada en las clases que corrían selectivos, y esas regatas se desarrollaban en las canchas que se fondeaban fuera del puerto, quedando en el ante-puerto sólo Optimist Principiantes, razón por la cual nunca los veía correr.
Un día salí un poco mas tarde y crucé el ante-puerto en plena regata de los “Princi” y aproveché para mirarlos un rato.
Me instalé con el gomón en la marca de barlovento y los esperé. A medida que se acercaban comencé a imaginarme lo que venía, que por otro lado no era un ejercicio muy difícil. Dentro del puerto no se pueden fondear recorridos demasiado largos, por lo que los barcos no tienen mucha oportunidad de separarse entre ellos, salvo por grupos más o menos parejos. Pero como los “Princi” son tantos, esos grupos son bastante numerosos. Bueno, a esta altura ustedes ya habrán hecho el ejercicio de imaginación y se estarán representando en sus mentes exactamente el caos que yo veía en persona cada vez que uno de estos grupos se aprestaba a virar la marca.
No voy a describir la situación en detalle, porque, insisto, era tal cual se la acaban de imaginar ustedes.
Espantado con ese cuadro salí raudamente hacia mi cancha de regatas, pero mi mente no dejaba de pensar en lo que mis ojos habían visto. Tengan en cuenta que el menor de nuestros hijos dejó la clase Optimist hace unos 14 años, cuando la flota de “Princi” no era ni tan numerosa ni tan competitiva, y que desde entonces no había tenido contacto con ellos. Sí con los Timoneles, pero allí la historia es totalmente diferente y los problemas también.
Así fue que por la tarde, cuando regresé al embarcadero, le comenté el caso a Ricky Scherianz que era el vice-chairman del campeonato, y le sugerí que pusiera veedores en las marcas, no sólo para intentar poner un poco de orden, sino también y más importante, para que los chicos aprendieran que las reglas no se pueden vulnerar impunemente.
Las situaciones anárquicas conllevan una gran injusticia, ya que generalmente los primeros en beneficiarse con ellas son los que más habilidad tienen para vulnerar las leyes. Eso conduce a que muchas veces y en todos los órdenes, el número uno no sea el mejor sino el “más vivo”. Ninguna persona que habite el suelo argentino, tenga más de 15 años y una mínima dosis de inquietud como para mirar a su alrededor puede no darse cuenta de esto. Tampoco puede no darse cuenta de cómo nos va.

El caso fue que Ricky no sólo aceptó mi propuesta, sino que además me sugirió dar una charla sobre reglamento para los “Princi”. La idea me pareció muy buena por lo que publicamos en el TOA la invitación para principiantes, entrenadores, oficiales de regata y padres de principiantes.
El tema de la convocatoria pasó a ser motivo de comentarios entre los que pululaban por el embarcadero del Yacht Club Argentino.
Cuando llegó la mañana de la charla  con uno de los ayudantes de marinería limpiamos y ordenamos el lugar. Orden y limpieza no son temas menores a la hora de pensar en educar. Luego empecé a llamar a todos los que andaban por ahí y les pedí que me ayudaran a llevar las sillas que estaban dispersas por el jardín frente al restaurante, para formar un anfiteatro en el jardincito de la parrilla bajo el frondoso sauce, tratando de que todos estuvieran sentados y con buena visibilidad.
Con grata sorpresa comprobé que la concurrencia había sido muy buena, al punto tal que las sillas no alcanzaron, por lo que pedí a los padres y entrenadores que dejaran los primeros lugares, que eran unas cuatro filas de sillas, para los chicos y ellos permanecieran parados atrás. De hecho los protagonistas eran los “Princi”.
Comencé a dar mi charla y a medida que avanzaba me fui dando cuenta que la atención crecía. Tengo alguna experiencia en la cátedra y sé cuando uno interesa o aburre al auditorio.
Mi percepción se confirmó cuando terminé. Los chicos aplaudieron mucho, los grandes también. Muchos padres, entrenadores y hasta algunos chicos vinieron espontáneamente a agradecerme por la charla. Debo confesar que me emocioné. Parecía que había tenido más llegada que la esperada.
Durante los cuatro días siguientes la gente no cesó de pararme para decirme lo necesarias que eran ese tipo de charlas. Los rosarinos y los de Posadas me pidieron si no podía ir a sus ciudades para que todos los competidores de sus clubes tuvieran la oportunidad de participar. Comenzamos a pensar con la Comisión de Regatas y con la Comisión de Jueces que deberíamos incorporar en el programa anual cosas como esta pero en forma sistemática. Parecía que se estaba gestando algo.
Pero lo más importante fue el impacto en la conducta de los chicos. Al día siguiente enarbolé la bandera J en el gomón y partí para la cancha de “Princi”. Allí recién iba a poder comprobar el resultado. Debo confesar que si el día de la charla me emocioné, fue apenas un reflejo de lo que sentí esa mañana en la cancha de regatas. Los chicos llegaban al barlovento y pedían agua, cuando tocaban la marca hacían 360, el que chocaba con malas se apartaba y hacía 720. Hubo uno que había hecho de todo: chocó con malas, tocó boya, en fin… armó un desastre. El caso fue que empezó a hacer giros sin parar como si fuera un trompo mientras me miraba como preguntándome si ya era suficiente. No pude evitar tentarme y con un gesto bastante elocuente le indiqué que ya estaba bien, que siguiera corriendo.
Los ecos continuaron hasta estos días, por lo que a pedido de algunas personas acepté transcribir aquella charla.
Debo confesar que la tarea no me resulta fácil, ya que no acostumbro a preparar mis discursos ni mis exposiciones. Simplemente me fijo un par de ideas directrices y a partir de ellas comienzo a desarrollarlas. Eso trae aparejado que lo que digo me sale espontáneamente pero después no tengo una memoria muy exacta de los detalles.

Por este motivo voy a hacer un gran esfuerzo para intentar reconstruir lo más fidedignamente posible lo que expresé en aquel momento. Me ayudará ponerme en situación.
A las 9 y media la mañana estaba fresca y diáfana. Había una brisa suave que apenas se arremolinaba en el jardincito de la parrilla del embarcadero del Yacht Club.
Sobre la mesa de madera que había puesto al frente del improvisado anfiteatro tenía todo el material necesario para dar la charla. El RRV en español y en inglés, el libro de casos, la cajita con los barquitos, el manual de jueces... en fin, todo el material que pudiera necesitar llegado el caso.
Frente a mi estaban todas esas caritas llenas de inocencia y picardía al mismo tiempo, como preguntándose que nos irá a decir de nuevo, que cosa interesante o qué pavada nos dirá este tipo. Un poco más atrás, de pie, estaban los padres y los entrenadores. Sus caras eran más expectantes. Como si ellos esperaran mucho más. Tal vez no sabían muy bien más de qué, pero debía ser más. Me sorprendió gratamente la presencia de Ernesto y de Pepe, los oficiales de regata.
Tomé el RRV y comencé diciendo que en esta corta charla sólo veríamos tres reglas. Dos de ellas fundamentales.

La primera y más importante de todas es aquella que nos manda ayudar a aquel que está en peligro. Nada puede haber que nos impida hacer todo lo que esté a nuestro alcance para dar toda la ayuda que nos sea posible a quien vemos que está en peligro. Y esto que parece una verdad de Perogrullo, en la práctica no lo es. Cuando un competidor está bien posicionado y ve a otro competidor en peligro puede tener la tentación de subestimar la gravedad de la situación. Puede querer pensar que simplemente se tumbó y ya se adrizará. Que el tripulante de Cadet desapareció bajo la vela pero ya va a aparecer y nada ocurrirá. Pero el viento puede ser muy fuerte, las olas muy grandes y con corderitos, el agua puede estar muy fría, el timonel o su tripulante pueden estar muy cansados, la linga o el trapecio pueden estar enganchando al tripulante. Y así podría seguir enumerando situaciones o posibilidades que pueden constituir situaciones de verdadero peligro y hasta con riesgo de vida. Y un deportista no puede pasar de largo pensando que simplemente ha superado un barco más. No puede pasar de largo pensando tan sólo que de ir segundo quedó primero. Ante la menor duda o sospecha de que el otro competidor esté en peligro, allí mismo tiene que resignar toda gloria, aunque sea el oro, por la mayor de las glorias que es la de honrar la vida. Este concepto debe hacerse carne en cada uno de nosotros. Es el principio básico. Es la Regla Fundamental N° 1

Y ahí nomás, a continuación, por si acaso nos hubiera quedado alguna duda de la Regla Fundamental 1, viene  la Regla Fundamental 2 que como un mazazo  se descarga sobre nuestras conciencias con tres conceptos demoledores. NAVEGACIÓN LEAL - ESPÍRITU DEPORTIVO Y JUEGO LIMPIO. Es como decir Lealtad, Grandeza y Honestidad. Vayamos por la vía negativa para meternos profundamente en los conceptos. ¿Qué se puede decir del desleal, del ventajero, del tramposo?  ¿Quién quiere ser su amigo? ¿Quién quiere tener de compañero de ruta a aquel que lo va a robar durante la noche cuando se tiren a dormir a la vera del camino?

Esto es lo que nos dice el RRV. Este deporte es sólo para los que lo practican lealmente, con la grandeza de los sanos de espíritu, y con honestidad. Pero, ¿cómo sólo para ellos? Si todos conocemos a otros que no son así, y sin embargo los tengo a mi lado en línea de partida. Los hay, ¡Claro que los hay! Pero está en nosotros convertirlos. Y si no quieren cambiar estará en nosotros segregarlos. Nosotros debemos ser los propios custodios de la pureza de nuestro deporte. Deporte que por otro lado es nuestra pasión. Nuestra forma de vida. Cuando era muy chico, tal vez como ustedes los “Princi”, leí una vez un parágrafo en un cuadrito que representaba un barco antiguo en medio de una gran tormenta, que me quedó grabado. Decía con letra gótica: Hay tres clases de hombres: Los que están vivos, los que están muertos, y los que están en el mar. Ha pasado una vida. Hoy tengo casi la edad de los padres de sus padres, y les puedo decir con seguridad que hay una clase de hombres que somos los hombres de mar. Y cuando me refiero a hombres lo digo genéricamente, sin distinción de sexo. Y el hombre de mar tiene ciertas características que no las puede ni debe perder el regatista. El hombre de mar es leal. El hombre de mar tiene grandeza de espíritu. El hombre de mar es honesto. Puede ser que encuentren navegantes que fallen en alguna o en todas estas virtudes. Pero serán simplemente navegantes. No serán hombres de mar.
La Regla Fundamental 2 nos lo dice claramente: Un barco y su timonel competirán en conformidad con los principios de ESPÍRITU DEPORTIVO y JUEGO LIMPIO. Un barco y su timonel. Interesante concepto. Ustedes son uno con su barco. Su barco va a hacer lo que ustedes le ordenen. Como si fuera un brazo o una mano. Ningún barco tiene vida propia, sino que vive por ustedes. Ustedes hacen que esa cosa inanimada pase a ser esa maravilla que nos quita el aliento cuando se prende en la cresta de una ola y sale disparado barrenando como si buscara el infinito. Y ahí están ustedes y su barco. Ustedes y su barco empapados no sólo de agua salada sino de los PRINCIPIOS DE ESPÍRITU DEPORTIVO Y JUEGO LIMPIO.
¿No les suena como algo grandioso? Les aseguro que al día de hoy, con más de 50 años de mar, con más de 50 años compitiendo, se me sigue poniendo la piel de gallina cuando leo o escucho los PRINCIPIOS que rigen nuestro deporte.
Pero reflexionemos un momento. ¿Estos principios son tan sólo los fundamentos del Reglamento de Regatas a Vela, o son también y en una jerarquía superior REGLAS DE VIDA?
¿O acaso la NAVEGACIÓN LEAL se aplica sólo en el agua? ¿O acaso la GRANDEZA DE ESPÍRITU deben tenerla sólo los deportistas? ¿Y el JUEGO LIMPIO? No vamos a decir que debemos ser honestos sólo en la cancha de regatas, no?
Pero hoy están aquí. A una hora de tirar el barco al agua e ir a competir. Y en esa competencia cometerán faltas por las que deberán auto penalizarse. Y es muy probable que el jury no los vea, o que los otros competidores no les protesten. Sin embargo ustedes sabrán que tocaron esa boya.
Y entremos aquí en la tercera regla de la que quería hablarles hoy. Es la Regla 31 y habla de la prohibición de tocar una marca. Cuando ya están en regata, dice la Regla 31.1 que no tocará una marca de partida antes de partir. ¿Cómo es eso? Es simple. Ustedes están en regata desde su señal preparatoria. Es decir, varios minutos antes de la señal de partida, ¡ya están en regata! Y el reglamento contempla que ya pueden ser penalizados por transgredir una regla del RRV.  Por lo tanto, aún cuando no hayan partido, si ya izaron en la lancha la bandera P, I, Z, Z con I, o Negra ya están en regata. Y si en ese interín antes de partir tocan una boya de partida deben penalizarse. Y si después de partir tocan la boya de barlovento cuando están terminando esa pierna, o tocan la marca de  sotavento cuando están viniendo del barlovento, deben penalizarse. O si después de llegar pero antes de dejar clara la línea de llegada tocan una marca de llegada, deben penalizarse. Y eso ustedes lo saben. Tal vez podrán tener la duda que les mencioné recién acerca de tocar una marca de partida después de la señal preparatoria y antes de la señal de partida. Pero ahora ya saben que no se puede y deben penalizarse. O pueden tener dudas acerca de tocar una marca de llegada después de haber llegado, pero antes de haber dejado clara la línea de llegada. Ahora saben que no se puede y deben penalizarse y recién cruzar la línea válidamente.
Pero quiero insistir en aquello que mencioné antes. La regla 31 dice lo suyo. Pero está, como todo el RRV, atravesada por la luz de la Regla Fundamental 2. Platón decía que el único sentido que no se basta a sí mismo es la vista. Y es cierto. Uno escucha en cualquier circunstancia. Huele siempre, basta aspirar por la nariz y no estar resfriado para oler. Gusta con sólo meterse un poco de comida en la boca. Y me basta con pasar mi mano por una superficie para sentir si es suave o áspera. Pero ver no veo siempre. Para ver necesito de la luz. Si no hay luz no veo. Pues bien La Regla Fundamental 2 es la luz del RRV.
La Regla 2 es la que va a validar la victoria. Si yo gané la regata pero en aquella marca toqué la boya, y como el jury no me vio y nadie me protestó, no me auto penalicé, la realidad es que no gané la regata. Me robé una regata. Me robé un premio. Me llevé una lata a mi casa y engaño a todo el mundo diciendo que me la gané. Tal vez si me hubiera penalizado no hubiera ganado. El segundo entró tan sólo media eslora detrás de mí.
Pero entonces, ¡no se engañen! ¡¡No ganaron!! Simplemente hicieron trampa. Faltaron a la Regla 2. ¡Metieron un gol con la mano!
Pero debemos terminar con aquello de sentirnos orgullosos por meter un gol con la mano. Y mucho menos tratar de justificarnos diciendo que fue “la mano de Dios”. ¡¡Dios no tiene manos!! Es espíritu puro. Los que meten goles con la mano y los festejan saltando por el aire, están muy lejos de ser Dios. ¡¡Son tramposos!! Son dioses de barro que se desmoronan con la primer marea alta.
Si quieren tener premios ganados así, les diría que ni se mojen, ni tomen frío. Váyanse a Casa Pisani en la calle Paraná, en Buenos Aires, y cómprense las copas del precio y tamaño que quieran. Por unos pocos pesos más las pueden hacer grabar y la ponen en su cuarto como trofeos ganados.
Pero ustedes no quieren eso. Ustedes quieren ganar a la luz de la Regla 2.
Entonces luchen por ello. Luchen descubriendo a los tramposos. Luchen protestando a los que no se auto penalizan. Luchen diciéndole que no a aquel que les quiere enseñar a hacer trampa. A aquel que los quiere convencer de que “todos” hacen trampa entonces ustedes también tienen que hacerla pues de otra manera no van a ganar nunca.
En un torneo internacional muy importante de barcos grandes, en Inglaterra, hubo una tripulación que se puso de acuerdo para hacer trampa. Los descubrieron y los echaron del torneo. Yo sentí vergüenza ajena. Después se comentó que venían de un club donde los entrenadores les habían enseñado de chicos a hacer trampa. Todos ellos fueron expulsados de la Federación Internacional de Yachting. Nunca más pudieron correr ni en su club. ¡¡Flaco favor les hicieron esos entrenadores!!
Quien hace trampa de chico en lo chico, no tengan dudas que será un tramposo de grande en lo grande. Y no creo que ninguno de ustedes a esta altura de sus vidas esté pensándose a futuro como un estafador.
Tengan esto siempre presente. De nada sirve ganar si no tienen en paz su conciencia. No hagan las cosas porque está el jury. Háganlas porque deben hacerlas. Métanse ese concepto bien profundo en sus vidas. En definitiva, ¿de que estamos hablando? ¿de Reglamento de Regatas, o de Reglas de Vida? ¿Acaso hay diferencia entre ellos?
Quiero cerrar esta charla dejándoles una reflexión: De hoy en adelante cuando estén allá afuera, piensen que serán solamente USTEDES, SU BARCO, EL MAR Y SU CONCIENCIA.
Compitan de manera tal que al regresar a puerto extrañen el mar, cuando dejen su barco sientan que se despiden de él como quien se despide de un amigo, y que nunca su conciencia deba recriminarles por no haber cumplido con la Regla 2.

Por José María Sanchez Pagano