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Islas misteriosas y salvajes

Las Hébridas de EscociaEl archipiélago que conforman las Islas Hébridas cerca de la costa oeste de Escocia, tiene un encanto único dado por la naturaleza con sus aguas color turquesa y arenas blancas, y por el toque místico que le dan sus habitantes, quienes mantienen intactas sus costumbres y creencias religiosas a través de los siglos. El conjunto de estas islas se divide en dos grupos: Exteriores e Interiores. Las Hébridas Exteriores están salpicadas por lindísimas playas, restos neolíticos, canales formados por el mar, lagos y montañas.
Algunas de estas Islas están unidas por puentes lo que permite recorrer en auto varias en un mismo día. La principal es Lewis donde se encuentra la única ciudad de cierta importancia y uno de los conjuntos megalíticos más espectaculares de Europa. A primera vista el paisaje resulta desolador y austero, sin embargo rápidamente queda al descubierto la fuerza espiritual de esta tierra.
La sensación de explorar territorios vírgenes es maravillosa cualquiera sea el medio de transporte que se utilice: barco, autobús, coche alquilado o bicicleta. Para alojarse, nada más pintoresco que las Black Houses donde vivía la población hasta mediados del siglo pasado. Estas casas remodeladas ofrecen a sus huéspedes, alojamiento y comidas típicas a precios moderados. La pequeña Barra en el extremo sur del Archipiélago es muy diferente al resto, en el estilo de vida. Cuenta con el Kisimul el único castillo medieval de las islas ubicado en una isla frente al puerto de Castlebay y un barquito nos lleva para realizar la visita.
Durante la Segunda Guerra Mundial embarrancó allí un barco cargado de botellas de whisky; este suceso inspiró a Compton Mackenzie para escribir la divertida novela que se plasmará más tarde en el film Whisky Galore, siendo hoy una de las comedias clásicas del cine británico
La BBC eligió una de estas islas como escenario de Castaway, el programa de supervivencia más popular de la televisión inglesa.
La capital de las Islas es Stornoway y hay vuelos desde Glasgow para llegar allí en sólo una hora. Pese a la cercanía territorial, las costumbres de sus habitantes, la mayoría de ellos descendientes de celtas y vikingos, hacen sentir al visitante que uno está en otro país donde las raíces culturales escocesas son más auténticas.
Las Hébridas Interiores son de dimensiones pequeñas y con pocos habitantes destacándose la Isla Skye por su árido y desafiante terreno montañoso. Los grandes aventureros del mundo llegan a este destino, quedando fascinados por su paisaje, y su gente felizmente anclada en el siglo XIX dispuesta a compartir su particular estilo de vida.

Por Silvia Hoffmann
silviahoffmann@quispeturismo.com.ar