Reglamento de Regatas

Caso 2 del Manual de Casos interpretativos de la ISAF
Hoy veremos un interesante caso que lleva el número dos y surgió en el año 1962 en jurisdicción de la United States Sailing Asociation, máxima autoridad que gobernaba la prueba. El tema principal puede resumirse de la siguiente manera:
La regla 18.2(b), aquella que rige en proximidades de marcas, no se aplica entre un barco claro a proa y otro barco claro a popa si el barco claro a popa alcanzó la Zona antes que lo hiciera el barco claro a proa.
Regla 18.2(b): Si dos barcos están comprometidos cuando el primero de ellos alcanza la Zona, el barco que en ese momento esté del lado exterior dará de allí en adelante espacio en la marca al barco interior. Si un barco está claro a proa cuando alcanza la Zona, el barco que en ese momento esté claro a popa le dará de allí en adelante espacio en la marca.
La regla 18.2(b) no se aplica entre barcos que no están comprometidos antes que el primero de ellos alcance la zona. La regla 18.2(b) se aplica solamente mientras los barcos están comprometidos y al menos uno de ellos está la zona.
(Ver descripción gráfica del incidente)
Viento de entre 4 y 6 nudos. Dirección desde la última marca (From last mark). Las posiciones relativas de los dos barcos en los tres instantes se corresponden, A1-B1; A2-B2 y A3-B3. Se muestra la marca, la Zona (3LOAs) y la dirección a la próxima marca del recorrido.
Descripción de los hechos
Los barcos A y B estaban en bordada a babor, navegando en un reach hacia la marca que debían dejar por estribor. En la posición 1, cuando el barco A estaba por el través de la marca y a cuatro esloras de ella se ubicaba claro a proa del barco B. En ese momento el barco B alcanza la Zona y se encontraba a tres esloras de la marca. Entre las posiciones 1 y 2 el barco A traslucha y pone rumbo a la marca, a partir de esa momento está comprometido con el barco B y del lado externo de la marca.
Entre las posiciones 2 y 3, después que el barco B trasluchara y pusiera rumbo a la próxima marca del recorrido, queda claro a proa del barco A. Cuando por vez primera el barco B traslucha y queda delante del barco A existe una distancia de media eslora libre entre los barcos que ahora navegan las mismas aguas, uno detrás del otro. Unos pocos segundos después de quedar claro a proa, el barco B es embestido en la popa. No hay daños, ni heridos. El barco A protestó al barco B por aplicación de la regla 18.2(b) y éste protestó al barco A por la regla 12. El barco A fue descalificado y apeló la decisión. 
Regla 12: Cuando los barcos están en el mismo borde y no están comprometidos, un barco claro a popa se mantendrá separado de un barco claro a proa.
Decisión
Aparentemente el barco A creyó que la segunda oración de la regla 18.2(b) se aplica cuando los barcos están en la posición 1 y que el barco B, que en ese momento estaba claro a popa, estaba obligado a dar espacio en la marca al barco A.
Como la misma oración lo indica, esta regla sólo se aplica si el barco está claro a proa cuando alcanza la zona. En la posición 1 el barco B efectivamente alcanza la Zona, pero para ese entonces el barco A estaba bien afuera de ella. Además, la primera parte de la  oración nunca fue de aplicación porque los barcos no estaban comprometidos cuando el barco B, el primero de ellos en llegar  a la Zona, lo hizo. Sin embargo, cuando los barcos estuvieron comprometidos (después de la trasluchada de A), la regla 18.2(b) es de aplicación y ella requiere al barco A dar espacio en la marca al barco B dada su condición de barco interno. Durante el tiempo del compromiso el barco B se tiene que mantener apartado del barco A, primero por aplicación de la regla 10 (Bordadas opuestas) y después (después de la trasluchada de B)  bajo la regla 11.
Regla 11: Cuando dos barcos están en el mismo borde y comprometidos, un barco de barlovento se mantendrá separado de un barco de sotavento.
Después que el barco B trasluchara se rompió el compromiso porque el barco quedó claro a proa de A por efecto de una rachita. En ese momento las reglas 18.2(a) y 11 cesaron en su aplicación y entraron en juego las reglas 12 y 15.
Regla 18.2(a): Cuando los barcos están comprometidos el barco exterior dará espacio en la marca al barco interior, a menos que rija la regla 18.2(b).
Regla 15: Cuando un barco adquiere el derecho de paso, le dará inicialmente al otro barco espacio para mantenerse separado, a menos que adquiera derecho de paso debido a las acciones del otro barco.
La regla 15 requiere al barco B, inicialmente, dar espacio al barco A para que se mantenga separado y así lo hizo de forma que sacó media eslora de ventaja, de manera que fue fácil para el barco A mantenerse separado con una ligera derivada para evitar embestir la popa del barco B.
Después que fue evidente que el barco A no hacia nada por mantenerse separado, probablemente no fue posible para el barco B hacer algo para evitar el contacto.
Aún en el caso que el barco B hubiera hecho algo para evitar la colisión ese barco no debería haber sido penalizado por la regla 14 (Evitando el contacto) porque era el barco con derecho de paso y del contacto no surgieron daños o heridos.
Finalmente la apelación es rechazada, se mantiene la decisión de la comisión de reprotestas y se confirma la descalificación del barco A por quebrantar las reglas 12 y 14
Regla 14: Todo barco evitará contacto con otro si fuera razonablemente posible. Sin embargo, un barco con derecho de paso o con derecho a espacio o a espacio en la marca
(a) no necesita actuar con el fin de evitar un contacto hasta que resulte claro que el otro barco no se mantiene separado o no da espacio o espacio en la marca, y
(b) no será penalizado bajo esta regla a menos que haya un contacto que cause daño o lesión.
Moraleja
El simple hecho de ser barco claro a proa de otro no da derecho a espacio en torno a una marca del recorrido porque la regla 18 - Espacio en la marca - es de aplicación cuando se está dentro de la Zona, tres esloras… a menos que las IR digan otra cosa. Para tener en cuenta!!!
Nos vemos navegando.
Juan Carlos Soneyra