La hora de los uruguayos
La crisis internacional no pareció afectar a la más glamorosa de las regatas de cada verano rioplatense y una flota de 80 barcos cruzó el río y echó bordes por los circuitos de Solanas y Gorriti como en los mejores tiempos.
Y con un “Chivas” tan bien retocado que arrasó en ORC Internacional como líder y varios equipos uruguayos marcaron superioridad. En ORC Club e IRC, en cambio, se lucieron el “Matrero” y el “Arnet Go Canuto Rex”
Fue una semana, larga, de regocijo para los uruguayos. Fue una semana —dos, si se suma la de los Clásicos, inmediatamente después, pero eso es tema de otra nota— en la que los más granado del yachting regional se lució ante una tribuna de lujo naturalmente instalada en las playas de la bahía de Maldonado y del lado Este de Punta del Este, y con epicentro en ese entrañable puerto, que en verano se vuelve también tan argentino. En esto no hay nada nuevo: viene sucediendo desde hace más de una década, cuando el Circuito Atlántico Sur comenzó a unir a puros bordes los epicentros del verano en el estuario (los cambios que queden para los historiadores, no tenemos espacio en esta crónica). Pero este año… este año el Circuito se puso el termo bajo el brazo, se dejó conquistar por el aroma del tannat y adquirió un ritmo ciertamente oriental.
Es que con el “Chivas” de Santiago Mesa timoneado por Ricky Fabini como estandarte que se plantó al tope de la General de ORC Internacional (12 puntos y primero también en la Serie A), la flota uruguaya se lució esta vez como pocas. A saber: El “Negra”, que es del argentino Juan Ball pero corre con bandera y tripulación uruguaya, se anotó tercero en la misma General (32 puntos) y también fue tercero en la Serie B (empató con el “Mercenario IV”, ganador de la general del año pasado y acá segundo, con 19 puntos). Otro uruguayo, el “Biguá V” de Jaime Mezzera, quedó inmediatamente detrás en la General (también 32 puntos) y fue triunfador en la Serie B (15 puntos). Mientras que el “LGT” de Ricardo Umpierre quedó 10º en la General y 6º en la Serie A. También tuvieron dignas actuaciones del “Mucho Sol IV” de Harry Giuria en ORC Club, y el “Bonanza” —por última vez con Diego Grolero como Capitán—, el “Betacruz” de Víctor Lorieto, y el “Bonifacio”, en IRC. De esta manera, si se sopesa la relación representantes uruguayos/posiciones obtenidas, es fácil advertir que en este Circuito Atlántico Sur se lució largamente la flota oriental.
Y los buenos resultados uruguayos no han sido fruto de pura casualidad. No por lo menos en el caso del imbatible “Chivas”, donde concienzudos ajustes técnicos se sumaron al brillante cocktail owner-timonel-sponsor-tripulación dispuesto a hacer las cosas con nivel profesional, comenzando por lo básico y elemental: darle al barco lo que necesita para instalarse en el máximo nivel competitivo. Lo cual incluyó varios trabajos previos.
Lo principal fue la vuelta de la quilla al perfil original con el que el entonces “Memo Memulini” había sido botado en 2002 y que un año después había sido modificado para adaptarse a los requerimientos de la IMS. Además, se sumaron 12 cm. de calado y se agregaron 280 kg de lastre. También se renovó completamente el pañol, se realizó una nueva puesta a punto del mástil adaptándolo a la nueva estabilidad y flotabilidad del barco, se modificó el lay-out para optimizar la maniobra, y la renovada cabullería es ahora más fina, para aminorar el peso, entre otras cosas. “Le hicimos un ‘lifting’ que lo dejó muy operativo, con la seguridad de que la medición no iba a empeorar tanto y sabíamos que tendríamos un buen resultado”, explicó Ricky Fabini.
Mientras tanto, en ORC Club el gran triunfador volvía a ser el mítico “Matrero” del no menos mítico Tobín Achával, que estrenando velas de UK Argentina no se cansó de ganar todas y cada una de las regatas en su Serie A y alternar el 1º y el 2º lugares de la general, con un solo 4º puesto que, por supuesto, descartó.
Algo bastante parecido a la performance que desarrollaba el rosarino “Arnet Go Canuto Rex” del tenaz Augusto Cortina, algo menos regular, pero igualmente capaz de demostrar lo bien que le sienta el poderoso sponsoring de la telco que a partir de esta temporada lo prohíja, y que alternó regularmente primeros y segundos puesto en la Serie A de IRC, con un solo 3º (por supuesto, descartado) en la primera regata, la turbulenta Buenos Aires-Punta del Este.
Justamente, esta prueba inicial, que había comenzado con una impecable y espectacular largada al mediodía del sábado 17 de enero entre los kilómetros 14 y 15 del Canal de Acceso al Puerto de Buenos Aires dada la falta de agua, a pleno spinnaker para un NNW de unos 14 nudos, pleno sol y corriente en bajante. Los 75 barcos en el start (cuatro de los inscriptos se sumarían en Punta del Este, y el “Audaz” se quedaba en la amarra por un accidente leve sufrido por el skipper, Enrique Bellagio, el día anterior) daban un gran espectáculo y parecían desmentir la crisis financiera internacional que alteraba los ánimos bajo el perfil de la city, allí donde el horizonte se pierde entre rascacielos y smog. Sin embargo, otro frente oscuro amenazaba a la flota, y todos lo sabían.
El alerta meteorológico de la Prefectura Naval Argentina había sido lanzado la noche anterior, y anticipaba el atardecer o poco después la entrada de un “frente frío del Sur rotando al Sudoeste, con intensidades de 20 nudos (unos 37 km/h) o mayores, y ráfagas”. Tal vez un rumbo inicial pegado a la costa bonaerense pagara mejor que el directo a Montevideo (110º) cuando finalmente apareciera el SW y la ceñida resultara más suave. Esta opción parecía ser la elegida por el “Chivas” y el “Fortuna III” (un detalle: con Julio Labandeira alternándose en los timones con el Cap. Diego Giavendoni), que rumbearon al Sudeste, alejándose de la flota. “Si te vas a la costa uruguaya, el pampero te agarra fuerte, pero tenés puertos al socaire donde se puede entrar con mal tiempo: Colonia, Sauce y Riachuelo —explicaba Bernardo Soulés, Oficial de Día a la prensa que cubría el evento—. Esa decisión depende de cada uno, ya que sobre la costa argentina no hay ningún lugar adonde ir de ser necesario. Así que los barcos grandes probablemente se irán más afuera, ya que no tienen ningún problema en enfrentar vientos de 30 ó 40 nudos”.
Los dichos del veterano navegante resultarían casi un anticipo de lo que ocurriría en las siguientes horas, con la vuelta a Dársena Norte del “Marina Naza Jeans”, y los S40 “Patagonia IV” y “Cusi V” (Clase S40). Y por la noche, 11 competidores buscarían refugio en Juan Lacaze, Santiago Vázquez y Buceo, el “Yaci 2” remolcado por una lancha de ADES.
Sin embargo, tras rifar la mayor pero sin amilanarse por el pampero que de a ratos llegó a los 40 nudos, a las 6.56 AM del domingo 18 el “Fortuna III” entraba al puerto de yates esteño, en ese momento azotado por poderosas rachas del SSE y con una marejada que sólo incrementaba las ganas de todos de poder zambullirse en una cama mullida y abrigada. El velero de la Armada Argentina había empleado 18 h 31 m para el cruce. El segundo en arribar sería el “Flash Gordon”, cuando sólo dos minutos habían pasado de las 9 de la mañana, y apenas nueve minutos más tarde entraba el “Negra”. Después, el “Mercenario IV” y el “Bonanza” de la Armada Uruguaya, entraban en el cuarto y el quinto lugar en tiempo real.
Las seis regatas siguientes irían demostrando después aquellos conceptos con los que se inició esta crónica: el progreso náutico de los uruguayos, la velocidad inalcanzable en el agua del “Fortuna III”, la experiencia y sabiduría del equipo de Achával, el empuje del “Arnet Go Canuto Rex”, y la escasa fortuna que en esta ocasión acompañó al marplatense Luis Silva, que no logró hacer que el “Mercenario IV” renovara los laureles mayores que se había llevado en la anterior edición…Y, también, la veleidosidad de los vientos en Punta del Este, capaces de pasar de la calma más chicha a los pestos más picantes sin demasiado aviso. Aunque, por suerte, al final todo resulta muy bueno para que cada tripulación y barco saquen a relucir destrezas (cuando las hay, pero por suerte las suele haber), y para que los organizadores —en este caso, YCA; YCO; YCPE e YCU— suden la gota marinera más gorda, aunque también para felicidad de todos, con la sabiduría y experiencia que los caracteriza. Así las cosas, y de acuerdo a los resultados que se ven aparte, finalmente el Rolex instituido como premio máximo fue merecidamente a parar a la muñeca de Santiago Mesa, tras ser recibido por Fabini en lucida fiesta del Conrad. “Como en el Mundial de 2005 Mesa me lo regaló a mí, ahora le devuelvo el gesto y se lo regalo a él”, explicó el representante de North para Uruguay. Recordemos que el por entonces todavía “Memo Memulini” también se adjudicó el Circuito Atlántico Sur en sus ediciones de 2003 y 2006.

Fórmula ORC Internacional.
Clasificación General                                            
1º URU Chivas, Ricky Fabini, 2º ARG Mercenario 4, Luis Silva, 3º URU  Negra, Juan Ball, 4º URU Bigua V, Jaime Mezzera,  5º ARG A. Express Sailing Team, Gustavo G. Ramos, 6º ARG Santa Claus, Paulo M. Cosentino, 7º ARG Banco Piano Don Quixote, Santiago Mollard, 8º ARG Flash Gordon 3, Federico Haymes Biedma, 9º ARG Chino,  Sergio Armesto, 10º URU LGT, Ricardo Umpierre, 11º ARG  Fortuna III, Diego Giavedoni, 12º CHI Maria Reina, Andres Palomer, 13º ARG  Madness, Hernan Mones Ruiz, 14º ARG Accord Salud, Tirso Sanchez Posleman, 15º BRA Orson, Carlos E Souza E Silva, 16º ARG  www.rurquiza.com.ar, Augusto Bassanetti, 17º ARG J Cabot Sailing Team, Carlos Belchor, 18º ARG Abbey Sea Shipping Services, Esteban Kallay, 19º ARG Sicario, Francisco Castex, 20º ARG Big Bang, Ernesto Cossavella, 21º ARG Bachajo, Alejandro Menendez, 22º ARG  Quark,  Osvaldo del Campo
Serie A: 1º Chivas, 2º Mercenario 4, 3º Negra,  4º A. Express Sailing Team, 5º Flash Gordon 3, 6º LGT, 7º Fortuna III, 8º Abbey Sea Shipping, 9º J Cabot Sailing Team, 10º Big Bang, 11º Quark.  Serie B: 1º Bigua V, 2º Santa Claus, 3º Banco Piano Don Quixote, 4º Chino,  5º Orson, 6º Maria Reina, 7º Accord Salud, 8º Madness, 9º www.rurquiza.com.ar, 10º Sicario, 11º Bachajo.
Clase S 40                                                    
1º Cusi 5, Jose Estevez Samela, 2º Patagonia IV, Norberto Alvarez Vitale.

Fórmula ORC Club. Clasificación General                   
1º ARG Matrero, Toribio De Achaval, 2º ARG MSC Tango, Luis Lajous,  3º ARG  Sur, Benoit Pierre Culot, 4º ARG Viernes, Alfredo A. Lamagrande, 5º ARG Baron Rojo, Diego Belli, 6º ARG Bicho, Paola Solleveld, 7º ARG Big Bang, Omar Lauda, 8º ARG Clandestino,  Fernando Queirel, 9º ARG Ghost, Aldo Unamuno, 10º ARG  Yunke,  Martin A Nacarato, 11º ARG Furtivo, Esteban Torquiana, 12º ARG  Sole Mio, Carlos Stoppani, 13º ARG Sudeste, Horacio Poklepovich Caride, 14º ARG Fabiana Due, Ricardo Gentile, 15º ARG Moro, Carlos Vassallo, 16º ARG Timido II, Roberto Ferrario, 17º URU Mucho Sol IV,  Harry Giuria, 18º ARG  Baccara III, Jorge A. Chaud, 19º ARG  Tuvalu II, Pablo M. Salerno,  20º ARG Kinach Propiedades Lejos, Gustavo Kinach, 21º ARG Califa 3, Miguel L. Denovi Rueda, 22º ARG Bizarro,  Ruben Puppo, 23º ARG  Titi, Claudio Zon, 24º ARG  Aiken, Adolfo O. Ferreyra,  25º ARG Fiesta, Nestor Alberto Buzio, 26º ARG Banzai,  Susana Fitte, 27º ARG Carina C, Arturo Casado, 28º ARG Santisima Trinidad, Enrique Figueroa, 29º ARG Corralito 5, Luis Daniel Zimmerman, 30º ARG  Thor, Juan Ruggero,  31º ARG Extra Brut,  Pablo A Swiecicki, 32º ARG Gallaicus, Mariano Sigal, 33º ARG  Duende, Roberto Authier, 34º ARG Incauto, Elena Machinlay, 35º ARG Mandrake, Raul Matera, 36º ARG Gran Califa, Daniel C. Funes de Rioja, 37º ARG Audaz, Enrique Bellagio, 38º ARG Extra,  Eduardo A. Catala, 39º ARG Exodus, Federico Sanchez.     
Serie A: 1º Matrero,  2º Viernes, 3º Sur,  4º Big Bang, 5º Furtivo, 6º Tuvalu II,  7º Baccara III, 8º Califa 3, 9º Bizarro, 10º Banzai, 11º Extra Brut, 12º Gallaicus, 13º Mandrake, 14º Gran Califa, 15º Audaz.             
Serie B: 1º MSC Tango, 2º Baron Rojo, 3º Clandestino, 4º Yunke, 5º Sole Mio, 6º Sudeste, 7º Fabiana Due, 8º Moro, 9º Kinach Propiedades Lejos, 10º Titi,  11º Fiesta, 12º Aiken, 13º Santisima Trinidad, 14º Incauto.             
Serie C: 1º Bicho, 2º Ghost, 3º Timido II, 4º Mucho Sol IV, 5º Carina C,  6º Corralito 5, 7º Thor, 8º Duende, 9º Extra, 9º Exodus.       
                       
Fórmula IRC. Clasificación General                   
1º ARG Arnet Go Canuto Rex, Augusto Cortina, 2º ARG Berkley - Bauen Pilay Nuria, Sergio Schujman, 3º ARG Remacho, Eduardo Romero, 4º ARG Max Power, Julián Somodi, 5º ARG Marina Naza Jeans, Ricardo D´Emilio, 6º ARG Tolerancia Cero, Jorge Ibardorde, 7º ARG Flamenco, Enrique Gomez, 8º ARG Folgore, Hugo Bach, 9º ARG Cruz del Sur, Mario La Rosa, 10º ARG Jazz, Jaime Goldaracena, 11º ARG Canuto, Horacio Madorno, 12º URU Bonanza, Diego Grolero, 13º ARG María Luisa, Alejandro Arechavaleta, 14º URU Betacruz, Victor Lorieto, 15º GER Tempest, Rodolfo Hernandez, 16º URU Bonifacio, John Bird, 17º ARG Yaci 2, Raúl Novella.
Serie A: 1º Arnet Go Canuto Rex, 2º Max Power, 3º Tolerancia Cero, 4º Flamenco, 5º Cruz del Sur, 6º Bonanza, 7º Tempest, 8º Yacy 2.
Serie B: 1º Berkley - Bauen Pilay Nuria, 2º Remacho, 3º Marina Naza Jeans, 4º Folgore, 5º Jazz, 6º María Luisa, 7º Canuto, 8º Betacruz, 9º Bonifacio.