Exitoso debut de esta competencia para multicascos
Vendée (Francia) -San Petersburgo (Rusia)
Las condiciones cambiantes en espejos de agua tan cercanos a tierra firme, de muy diferente naturaleza (valles, montañas, bosques, playas, termales, corrientes, mareas, etc.) hacen de la cancha de regatas un espacio difícil de leer y las posiciones cambian constantemente. Las primeras 24 horas fue un salir a la caza de los dos que picaron en punta: Actual y Crêpes Whaou! 3.
Las primeras horas de regata fueron la oportunidad para poner en práctica los turnos de siestas y comidas.
Los glotones de PiR2 tenían el barco lleno de comida, en tanto a bordo del Crêpes Whaou 2! jóvenes tripulantes sólo llevaban unos pocos paquetes de snacks rápidos, de esos para poner en el horno y listo. No hay que descuidar el tema de siestas y comidas, hay un gran trecho por delante y estar fresco y bien alimentado mantiene la cabeza clara y con capacidad para las mejores decisiones tácticas. Y es ahí donde se gana la regata.
Después de tres días de regata había una separación de 200 millas entre el primero y el último.
El pasaje a través del estrecho de Dover marcó un paso decisivo en las posiciones de esta primera edición de la regata a San Petersburgo con una diferencia de 400 millas entre el primero y el último. Cuando el último llegue a esta posición los de punta estarán por rodear el extremo norte de Dinamarca.
Desde Dover hacia delante el pronóstico francés anunció una fuerte disminución de la fuerza del viento de modo que la sobreposición de velas de proa para una óptima canalización del aire y un uso intensivo del cuerno de niebla parecen ser las opciones más rendidoras.
Las virtudes de la intuición pagan grandes dividendos o redundan en entierros precoces.
A esta altura de la regata el casco más antiguo, La Mer, marchaba en cuarta posición.
La próxima cancha que se abría ante ellos era aquella que aparecía después de pasar bajo el puente Oresund, entre Suecia y Dinamarca, que es la entrada al mar Báltico.
Aquí los dos líderes siguieron estrategias diferentes, Crêpes Whaou! 3 continuó en ruta directa, en tanto Actual, apuntó al NW, tal vez esperando la entrada de la brisa por ese lado. Los barcos estaban separados 20 millas, distancia que no era considerada significativa en virtud de las velocidades potenciales que son capaces de desarrollar.
En la pierna final el viento refrescó pero no fue suficiente como para que Actual pudiera remontar la casi totalidad de la distancia que lo separaba del líder que lo superó por 6,1 millas.
Fue así como Crêpes Whaou! 3 timoneado por Franck-Yves Escoffier y su tripulación Loïc Escoffier y Antoine Koch cruzaron la línea de llegada en San Petersburgo el lunes 24 de mayo después de 7 días, 19 horas, 31 minutos y 49 segundos de regata.
Un minuto y quince segundos después lo hizo su archi rival, Actual, al mando de Yves le Blévec y su tripulación de Donan Deshayes y Eric Loizeau.
Tercero en llegar fue Crêpes Whaou! 2; seguido por Région Aquitaine Port-Médoc; quinto entró el FenêtréA-Cardinal; en sexta posición lo hizo Naviguez Anne Caseneuve, única skipper femenina; séptimo La mer révèle non sens; octavo CLM y noveno, cerrando el sport el 27 de mayo en horas de la mañana, llegó el pr2.
Toca ahora el tiempo de reparaciones, hay que tener en cuenta que ningún barco sufrió daños materiales de importancia, tampoco las tripulaciones y esto ha sido un éxito, primero habrá que tomarse un tiempo de descanso para reponer energías y recuperar sueño perdido y luego meterse de lleno en el mantenimiento, reposición de víveres y preparación para la etapa final de regreso.
Algunas embarcaciones cambian de tripulante para la etapa de regreso y otras, pocas, mantienen el mismo esquema que implica conocer las modalidades de trabajo y aceptar las rutinas impuestas, lo cual no deja de ser una ventaja.
La etapa de regreso se largó el lunes 31 de mayo.
Una situación meteorológica de características más sólidas avanzando hacia el área de la prueba de modo que presagiaba una regata veloz.
El mismo día de partida se armaron tres regatas diferentes en camino al estrecho de Oresund.
De ellas salió victorioso el Crêpes Whaou! 3 que llegó triunfante a la marca por delante del Actual, en tanto los restantes competidores daban batalla en el Báltico
La batalla central se dio entre los dos líderes, Crêpes Whaou! 3 y Actual sometidos a fuertes vientos de proa y mar arbolada que irían en disminución para hacer las cosas más fáciles a los seguidores.
Por atrás seguían Lalou Roucayrol (Région Aquitaine Port-Médoc) y sus compañeros de travesía controlando los ataques de FenêtréA Cardinal, Naviguez Anne Caseneuve y La mer révèle nos sens, que estaban agrupados con tres millas de distancia entre ellos. Como en la etapa anterior fue una regata de contacto entre la gente de la retaguardia que por cierto es más estimulante que correr en solitario sin poder tener el control de los barcos cercanos. La soledad era algo que muy probablemente CLM y pr2 empezaban a sentir. Hervé Cléris en el CLM era el más retrasado porque en la noche no supieron interpretar como navegar el golfo de Finlandia. Cerraba la lista Etienne Hochédé, que basado en su determinación de seguir para sobreponerse a los errores cometido desde la partida, seguía en carrera.
Después del sifonazo para los punteros vino la calma y allí el arrollador empuje del Actual desplazó al Crêpes Whaou! 3 de la vanguardia empleando una pequeña estrategia que consistió en desarrollar mayor velocidad en la pierna a favor del viento. Como se presenta la prueba el ganador estará entre los cuatro que marchan a la vanguardia.
Las condiciones de allí en adelante eran un tanto inciertas por la presencia de una alta presión sobre el Canal de la Mancha de modo que las expectativas de llegada a Saint-Gilles Croix de Vie se estimaban para el sábado en la mediatarde o el domingo a la tarde.
Dando pelea desde el cuarto puesto Lalou Roucayrol (Région Aquitaine Port-Médoc) prepara su ataque a aquellos que van al frente, sin descuidar a Erwan le Roux (FenêtréA cardinal), y Anne Caseneuve (Naviguez Anne Caseneuve) que también preparan su ofensiva. Pierre Hingant (La mer révèle nos sens) eligió la opción más riesgosa por considerar que era imposible competir de igual a igual con tan caros oponentes. No es muy diferente a lo que han estado haciendo hasta ahora, es decir, hacer la suya sin importar lo que hagan los demás.
Quien sigue atrás es Hervé Cléris con su CLM, quien acaba de rodear Dinamarca. En tanto pr2 viene más atrás y pacientemente, el barco de aluminio que muestra su ancianidad debió sufrir una serie de modificaciones y arreglos que aumentaron sustancialmente su peso como los 200 kilos en aparejo de fondeo que ciertamente afectan su performance. De lo que Etienne Hochédé puede estar seguro es que ese barco lo puede llevar a dar la vuelta al mundo en el estado en que se encuentra.
El cruce del Canal de la Mancha no fue tarea sencilla para los líderes, para colmo una zona de inestabilidad comenzó a disparar rayos de alto voltaje en el área de regata y el primero en agarrar la brisa del NW sería el que diera el batacazo.
Para entonces la tripulación del pr2, desarboló y se dirigía a un puerto danés.
La regata se había transformado, en sus instantes finales, en un juego de la ruleta rusa en el Canal de la Mancha.
Y la definición llegó de la mano de Yves Le Blévec, conduciendo a Actual junto a su tripulante Ronan Deshayes y Jean-Baptiste Levaillant, cruzó la línea de llegada a las 13hrs 29 m 25 s GMT del domingo 6 de junio. Su tiempo de regata fue de 5 días 21 hrs 10 m 25 segundos.
Fue una regata limpia, sin errores, revancha de haber perdido la primera posición en la etapa de ida por tan solo 75 segundos y por haberse visto obligado a abandonar poco después de la partida durante la última Transat Jacques Vabre.
La pierna final del ganador fue algo espeluznante con el catamarán número 53 volando sobre las olas a más de 20 nudos, con gennaker y mayor rizada. Segundo fue Franck Yves Escoffier’s Crêpes Whaou ! 3, tercero Crêpes Whaou ! 2, con Loïc Féquet, Victorien Erussard y Mathieu Souben; cuarto Région Aquitaine Port-Médoc con Lalou Roucayrol, Romaric Neyhousser y Arnaud Boissières.
La noticia llegó para dar cuenta que la representante del sexo débil había desarbolado.
En tanto, a tan sólo 150 millas de la línea de llegada dos barcos peleaban por la quinta posición: FenêtréA cardinal y La Mer réveille vos sens, detras de ellos Hervé Cléris (CLM) deseando terminar tan pronto como fuera posible. Mientras tanto pr2 había repuesto palo y se lanzaba a Saint-Gilles Croix-de-Vie) tratando de llegar para la ceremonia de entrega de premios.
Erwan le Roux (FenêtréA cardinal) logró imponerse a Pierre Hingant (La mer révèle nos sens) y juntos celebraron el resultado del combate final.
Ganadores y perdedores se juntaron en la cena de agasajo y todos tenían amplia sonrisa en su rostro porque cada uno de ellos tenía algo para festejar en este primer desafío con destino a Rusia.
Resultados generales
1º) 53 Yves Le Blevec, Actual, 05 días, 21h 10min 25sec, millas 1992.73, velocidad máxima 14.12, promedio 12.44 nudos; 2º) 3 Franck Yves Escoffier, Crêpes Whaou ! 3, 06 días 00h 54min 27sec, millas 1944.63, velocidad máxima 13.42 promedio 12.12 nudos; 3º) 2 Loïc Fequet, Crêpes Whaou ! 2, 07 días 01h 01min 28sec, millas 1986.44, velocidad máxima 11.75, promedio 10.39 nudos; 4º) 9 Lalou Roucayrol, Région Aquitaine - Port Médoc, 07 días 13h 33min 12sec, millas 1967.98, velocidad máxima 10.84, promedio 9.67 nudos; 5º) 5 Erwan Le Roux, Fénétré A-Cardinal, 08 días 11h 26min 38sec, millas 1983.7, velocidad máxima 9.75, promedio 8.63 nudos; 6º) 7 Pierre Hingant, La Mer révèle nos sens, 08 días 12h 56min 02sec, millas 1946.50, velocidad máxima 9.50, promedio 8.57 nudos; 7º) 29 Hervé Cléris, CLM, 09 días 14h 56min 33sec, millas 1909.80, velocidad máxima 8.27, promedio 7.60 nudos.
